生物は環境の変化を感知し適応しながら生きています。そして一つの場所に定着して生きていく植物を取り巻く環境は実は絶えず変化しているのです。例えば一日のなかであっても光環境、温度、水環境の変化が起きています。さらに一年を通して季節による変化も降りかかります。加えて、地上から、また地下部から病原体の侵入も起きるのです。そのような目まぐるしい変化のなかで、“ある時の遺伝子発現のパターン”は置かれた環境が変化するとむしろ不適切な状況を生み出しかねません。このため、常に同じ遺伝子セットの恒常的発現だけでは生き延びていけず、環境変化を凌ぐための新たなパターンの遺伝子発現と不要な分子の分解を行う必要があるのです。
当研究室では植物を扱いながら、発生過程でみられる遺伝子発現の変化、さまざまな環境変化への応答がどのように行われているのかに注目し解析しています。そのときどきで植物体の地上部と地下部との間で重要な情報伝達があることが明らかにされてきています。細胞小器官と細胞骨格、種々のRNA顆粒との関連も解析の対象にしています。種子も含めた初期発生や環境応答、微生物相互作用、また日周性など再帰性があるリズム変動などに解析を加えています。その過程にはにはRNA分解系、RNA品質管理やサイレンシングの機構などが関与していることが明らかとなってきました。研究を通して遺伝子やタンパク質のみならず、多くのRNA分子種にふれながら、生物現象を解析しています。

表現型と遺伝子型の接点を探るRNA研究
an old but a new molecule linking phenotypes and genotypes
- that is RNA

我々はマイクロRNA（miRNA）やmRNAの発現、プロセッシング、生成、移行、細胞質での標的mRNAの抑制機構について研究を進めてきました。 そのなかで日常的に広く他分野や海外の研究者と議論・交流を行っています。