麹菌が光に応答して分化を制御するメカニズムの解析

光は自然界に存在する環境因子の1つです。麹菌も、動物や植物と同じように光に応答する性質をもっていますが、これまでにあまり注目されてきませんでした。糸状菌において分生子形成は光によって促進されるのが一般的であるのに対して、麹菌の野生株であるRIB40株では逆に分生子形成が抑制されることが報告されています（図１）。

図１

 

私たちは最近、発光ダイオードLEDを用いて、麹菌の光応答における波長の特異性を特定するとともに、光受容体に依存することを明らかにしています。麹菌の特異的な光応答のメカニズムを解明することにより、醸造や有用物質生産の現場での応用を期待して、研究を進めています。